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Clay Shirky ha publicado un excelente artículo Ontology is Overrated: Categories, Links, and Tags intentando esclarecer cual es el mejor modo de clasificar los recursos electrónicos:

Today I want to talk about categorization, and I want to convince you that a lot of what we think we know about categorization is wrong. In particular, I want to convince you that many of the ways we’re attempting to apply categorization to the electronic world are actually a bad fit, because we’ve adopted habits of mind that are left over from earlier strategies.

I also want to convince you that what we’re seeing when we see the Web is actually a radical break with previous categorization strategies, rather than an extension of them.

What I think is coming instead are much more organic ways of organizing information than our current categorization schemes allow, based on two units — the link, which can point to anything, and the tag, which is a way of attaching labels to links. The strategy of tagging — free-form labeling, without regard to categorical constraints — seems like a recipe for disaster, but as the Web has shown us, you can extract a surprising amount of value from big messy data sets.

El texto analiza la evolución de la clasificación de información, desde las bibliotecas (donde cada obra sólo puede ser unicada físicamente en un sólo lugar), pasando los sistemas de clasificación de los directorios electrónicos como Yahoo o las novedades que motores de búsqueda fueron incorporando en la descripción de los recursos para mejorar la pertinencia y relevancia de la recuperación de información.

Hasta llegar a la aparición de recursos como Del.icio.us o Flickr que popularizan un nuevo modo de categorizar y describir los recursos: la Folksonomia, basada en la idea de que la clasificación no necesita de reglas preestablecidas y que cada uno puede asignar palabras claves a sus recursos, de la manera que mejor ayuden a su recuperación, incorporando además el sentido de “comunidad” en donde compartir y aprovechar los recursos con el resto de la gente.

Shirky hace hincapie en señalar quer esta forma de categorización social o colaborativa es la que más se acerca a la esencia de la web, en el sentido de compartir, navegar de un recurso a otro, de encontrar y no buscar.

Sin duda, una lectura para reflexionar, de donde venimos y hacia donde vamos en la clasificación de información.


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